アルケマ（Arkema）は、世界的に有名な化学メーカーとして、多様な産業に有益な製品を提供し続けている企業です。この記事ではアルケマという企業について、概要と基本的な特徴、そして主要製品などを取り上げて、何をしている企業なのかがイメージできるよう紹介していきます。

アルケマ（Arkema）の概要

Arkema (アルケマ) はフランスを拠点とする化学メーカーで、グローバルに事業を展開している大きな企業です。日本でも事業を展開しており、日本法人が東京に置かれるとともに、京都、横浜にも拠点が設けられています。日本法人の歴史も1974年から始まっており、最近になって登場したわけではありません。これまで長い間化学メーカーとしてフランスや日本、世界各国に製品を提供してきました。特に研究開発力に強みを持っており、日本企業との相乗効果を経て、国内外で多くの成果を出してきたのです。

特徴

アルケマは幅広い製品ラインナップを揃え、建築から自動車、エレクトロニクス、エネルギー、ヘルスケアなどの産業に向けて、プラスチック・塗料・接着剤・繊維・農薬など幅広い製品を提供しています。また、研究開発にも注力しています。市場動向にアンテナを張り、先駆的かつ持続可能なソリューションの開発に向けて積極的に取り組んでいます。同社のR＆Dとして次の５つの分野が掲げられています。

１．軽量化材料とその設計
２．自然資源の管理
３．新たなエネルギー
４．電気電子製品
５．住まいにおける効率化

もう１点、サステナビリティへの取り組みにも積極的であるという特徴が挙げられます。同社はこれまでも気候変動への対応計画を策定し、実施してきたのですが、2023年5月にはこれまでの脱炭素化目標をさらに引き上げることを公表しています。元はパリ協定に沿った目標を設定していたのですが、2022年に一定の成果を出せたことを受け、さらに温室効果ガス排出量削減の目標値を引き上げたのです。

アルケマ（Arkema）の主な製品

アルケマは次のような分野について取り扱いがあります。それぞれ詳細を見ていきましょう。

• 先端材料
• コーティングソリューション
• 3Dプリンター材料

フッ素樹脂等の先端材料

アルケマの先端材料の1つにフッ素樹脂があります。同社の「Kynar® PVDFポリマー」は、放射線耐性、難燃性・耐発煙性、電気化学的安定性、耐候性などにとても優れた性質を持ちます。また、加工が容易であるということもあり、世界各国で様々な用途で使用されています。

他にも次のような先端材料の取り扱いがあります。

• 高機能ポリマー
  厳しい条件下でも使えるフッ素樹脂などが提供されている。

• チオケミカル
  チオケミカルとは、環境にやさしく安全性も高い溶剤。アルケマからは、金属加工用、酸洗浄剤などの製品が提供されている。

• 有機過酸化物
  食品包装やペイント、塗料、建築物などに役立つ材料を作るために使われる。また、樹脂の硬化剤としても使われ、自動車・風力発電・航空宇宙などの市場に役立っている。

• 界面活性剤、添加剤
  ガラス瓶向けの表面処理剤を提供し、軽量のガラス瓶の製造などに役立てられている。

• モレキュラーシーブ
  モレキュラーシーブとは溶媒の乾燥剤のこと。高性能モレキュラーシーブを提供し、石油化学・バイオ燃料・天然ガス・医療機器などの用途で使われている。

コーティングソリューション

コーティングソリューションとは、塗料やコーティング剤などの製品の総称です。アルケマのコーティングソリューションは、アクリル、レオロジー添加剤（塗料やコーティング剤の粘度を調整する添加剤）、非水系レオロジー添加剤（水系塗料やコーティング剤の粘度を調整する添加剤）、UV硬化樹脂（速乾性や耐候性に優れる、紫外線等の光で硬化する塗料やコーティング剤）で構成されています。

3Dプリンター材料

3Dプリンター材料とは、3Dプリンターで使用される材料のことです。そして3Dプリンターとは、コンピューター上で設計された3Dモデルを、多様な材料を積層することで造形することをいいます。3Dプリンター材料は種類に応じて異なる特徴があり、例えば熱可塑性樹脂としてPLA、ABSなどが、熱硬化性樹脂としてUV硬化樹脂、光重合樹脂などがあります。

自動車部品や航空機部品など、高い強度と耐久性が求められる用途には熱硬化性樹脂や金属が使用されます。一方で、家具や模型など軽量で造形しやすい用途では熱可塑性樹脂が使用されます。アルケマにおいては、UV硬化型の3Dプリンター材料が主に提供されています。「N3xtDimension®」などのブランドで、様々な用途に対応した材料があります。N3xtDimension®に関しては、UV硬化型の液体樹脂で、優れた機械強度・耐熱性・耐薬品性・耐候性・光学特性などを有しており、航空宇宙、自動車、ヘルスケア、消費財などの幅広い用途に使用されています。

まとめ

アルケマは、多岐にわたる製品ラインナップを持つ化学メーカーとして、多くの産業分野に貢献をしている企業です。フッ素樹脂やコーティング剤、3Dプリンター材料、その他様々な製品を世界中に提供しています。また、研究開発にも積極的に取り組む姿勢を持つとともに、環境への配慮に向けて具体的な目標も掲げて活動をしています。